Murió Elsa Pavón, una vida de lucha por la identidad, la memoria y la justicia

Elsa Beatriz Pavón de Aguilar, una de las mujeres que hicieron de la búsqueda de sus familias una de las luchas más extraordinarias de la historia argentina, murió a los 90 años. Fundadora de Abuelas de Plaza de Mayo y referente de la Asociación Anahí, fue protagonista de la restitución de su nieta Paula Eva Logares, el primer caso en el que la Justicia argentina utilizó pruebas genéticas para demostrar el parentesco entre una niña apropiada y su familia biológica. Su vida estuvo atravesada por el terrorismo de Estado, pero también por una convicción que sostuvo hasta el final: ninguna identidad podía darse por perdida y ninguna búsqueda debía abandonarse.

Elsa perteneció a una generación de mujeres que enfrentó a la dictadura cuando el miedo, la persecución y el silencio formaban parte de la vida cotidiana. No tenían poder político, recursos extraordinarios ni garantías de protección. Tenían fotografías, nombres, recuerdos y una decisión que los represores no consiguieron quebrar: encontrar a sus hijos y nietos. Con esa perseverancia construyeron una organización que terminaría transformando la historia de los derechos humanos y colocando a la Argentina entre las principales referencias internacionales en la defensa del derecho a la identidad.

El 18 de mayo de 1978, su hija Mónica Sofía Grinspon, su yerno Ernesto Claudio Logares y su nieta Paula, de apenas 23 meses, fueron secuestrados en Montevideo, Uruguay. La familia había buscado refugio fuera de la Argentina, pero la coordinación represiva de las dictaduras sudamericanas, conocida como Plan Cóndor, extendía la persecución más allá de las fronteras. Mónica estaba embarazada. Ella y Claudio permanecen desaparecidos, y todavía se desconoce el destino del hijo o hija que esperaba.

A partir de aquel momento, Elsa comenzó una búsqueda que se convertiría en el centro de su vida. Se acercó a otras mujeres que atravesaban el mismo dolor y se incorporó a Abuelas de Plaza de Mayo. Aquellas madres y abuelas comprendieron que la desaparición de niños y la apropiación de bebés nacidos en cautiverio constituían una dimensión específica del terrorismo de Estado. Para enfrentarlo, debían encontrar pruebas, reconstruir historias y exigir que la Justicia reconociera las identidades que los represores habían intentado borrar.

En 1983, Elsa consiguió localizar a Paula. La niña había sido apropiada por un subcomisario de la Policía Bonaerense y su esposa, quienes la habían inscripto como hija propia. El regreso de la democracia permitió avanzar judicialmente, aunque existía una dificultad que parecía imposible de superar: sus padres estaban desaparecidos y no podían aportar las muestras necesarias para los estudios de filiación utilizados hasta entonces.

La respuesta surgió del encuentro entre la perseverancia de las Abuelas y el trabajo de la comunidad científica. El desarrollo del Índice de Abuelidad permitió establecer vínculos genéticos entre abuelos y nietos sin necesidad de contar con los padres. En diciembre de 1984, Paula recuperó judicialmente su identidad y comenzó a vivir con Elsa. Aquella restitución no fue solamente una victoria familiar. Abrió un camino para cientos de investigaciones posteriores y demostró que la ciencia podía contribuir a reparar, al menos parcialmente, las consecuencias de los crímenes de lesa humanidad.

Ese acontecimiento ocupa un lugar fundamental en la historia argentina. Las Abuelas habían conseguido convertir una pregunta nacida del dolor —cómo demostrar quién es un niño cuando sus padres fueron desaparecidos— en una respuesta científica y jurídica que trascendió las fronteras nacionales. La identidad dejó de depender exclusivamente de documentos que podían haber sido falsificados y comenzó a contar con herramientas capaces de enfrentar las maniobras de ocultamiento de los apropiadores.

Pero Elsa sabía que recuperar a Paula no significaba haber recuperado todo lo que la dictadura le había arrebatado. Mónica y Claudio seguían desaparecidos. El embarazo de su hija abría otra búsqueda, la de un nieto o nieta cuyo destino todavía se desconoce. Y alrededor de su propia historia permanecían las de cientos de familias que continuaban esperando respuestas. Por eso siguió militando, acompañando restituciones y reclamando justicia.

Su compromiso estuvo profundamente ligado al de María Isabel Chorobik de Mariani, conocida como Chicha Mariani, otra de las figuras fundamentales de Abuelas de Plaza de Mayo. Juntas compartieron años de lucha y participaron en la construcción de la Asociación Anahí, creada en 1996 para preservar la memoria y continuar la búsqueda de Clara Anahí Mariani Teruggi, apropiada durante el ataque de las fuerzas represivas contra la casa de su familia en La Plata, en noviembre de 1976.

Chicha murió en 2018 sin haber encontrado a su nieta. Elsa continuó acompañando esa búsqueda y preservando el legado de su compañera. La Casa Mariani-Teruggi, convertida en espacio de memoria, fue uno de los lugares desde los que sostuvo una tarea que comprendía tanto la investigación de los crímenes como la transmisión de la historia a las nuevas generaciones.

También participó en causas judiciales por delitos de lesa humanidad y mantuvo una presencia activa en actividades educativas y encuentros con estudiantes. En sus últimos años integró la Comisión Provincial por la Memoria, aportando una experiencia construida desde los tiempos más oscuros de la dictadura hasta las discusiones democráticas del presente.

La vida de Elsa permite comprender la dimensión de lo que las Abuelas significan para la Argentina y para el mundo. No solamente recuperaron nietos y nietas: contribuyeron a desarrollar herramientas científicas, impulsaron investigaciones judiciales, enfrentaron la impunidad y consiguieron que el derecho a la identidad adquiriera reconocimiento internacional. Su lucha ayudó a demostrar que la desaparición forzada no termina con el secuestro de una persona, porque sus consecuencias alcanzan a las familias y a las generaciones siguientes.

Ese legado adquiere especial importancia en una Argentina donde las políticas de memoria, verdad y justicia vuelven a ser objeto de disputas políticas. Frente a los intentos de relativizar los crímenes de la dictadura o debilitar las instituciones dedicadas a investigarlos, la historia de Elsa recuerda que los avances democráticos fueron resultado de décadas de organización, perseverancia y compromiso colectivo.

Las Abuelas construyeron una autoridad moral que no surgió de los cargos que ocuparon, sino de lo que fueron capaces de hacer. Enfrentaron a los responsables del terrorismo de Estado, exigieron respuestas a gobiernos democráticos de distintos signos políticos y acompañaron a generaciones de nietos y nietas que pudieron reconstruir sus historias. También sostuvieron la búsqueda de quienes todavía desconocen su origen, sin aceptar que el paso del tiempo pudiera convertir esos crímenes en asuntos del pasado.

Elsa Pavón fue parte esencial de esa historia. Recuperó a Paula, pero nunca dejó de buscar. Acompañó a Chicha, defendió la memoria de los desaparecidos y transmitió a los más jóvenes la importancia de conocer la verdad. Su muerte deja un profundo dolor, pero también una vida que merece ser recordada por aquello que ayudó a construir: una Argentina donde el derecho a la identidad, la memoria y la justicia son conquistas colectivas que ninguna generación debería abandonar.